Le SIDA et ses mythes
Des souvenirs d’un passe proche, me remanent aux annees 1975-1976 alors que, jeune etudiant en medicine, je beneficiais de ma rotation d’interne dans le service de Medecine du Dr Frantz Medard a l’Hopital General d’Etat D’Haiti de Port-au-Prince. C’etait mon dernier mois de rotation avant d’entamer une residence hospitaliere en Orthopedie et Traumatologie. Un resident de deuxieme annee, en Medecine Interne, m’epaulait, et discutait avec moi, le cas interessant d’un jeune homme de douze annees qui souffrait d’une pneumonie atypique, d’une diarrhee inexplicable et d’autres maux que nous n’arrivions pas a expliquer malgre la panoplie d’examen de laboratoire. Le cas empirait de jours en jours malgre nos efforts a appliquer les meilleurs traitements que nous savions etre necessaires a solutioner ses problemes..
Ce jeune homme, s’etait attache a ma personne et me repetait: “ Docteur, ne me laisse pas mourrir”. Cela me fendait le coeur et a la maison, a chaque fois que j’y pensais, souvent des larmes me venaient a l’oeil. C’etait pour nous tous dans le service, un cas-puzzle que nul n’arrivait a solutioner. Durant nos rondes medicales, c’etait une opportunite pour le chef de service de demontrer ses qualities d’enseignant pour essayer de resoudre nos cas problemes..
Malheureusement, ce jeune homme succomba a la maladie qui le rongeait et jusqu’a ses derniers jours, nous n’avions pas pu elucider le probleme, ni trouver une cause a ses maux. Cela m’a peine enormement et j’ai vite realise nos limites. en quittant, ce service de Medecine Interne pour entamer une residence hospitaliere dans le service d’Orthopedie.avec le Docteur Anthenor Miot. J’ai guarde en moi, le souvenir vivace d’un jeune homme me tenant la main comme pour marchander son passage vers l’au-dela. Je n’arriverai jamais a oublier son visage et cette voix suppliante. .
Des mois se sont ecroules et je pars pour Washington DC et assise a mes cotes dans un avion, une jeune fille de mon age qui se rend a la National Institute of Health (NIH) pour se faire soigner. Je l’ai connu de nom car elle frequentait l’ecole des Soeurs de L’Instruction Chretienne a Lalue et de surcroit, nos familles se connaissaient bien. J’ai cru comprendre qu’elle etait un des premiers cas sur lequel des scientistes americains se penchaient alors qu’ils croyaient avoir decouvert une nouvelle maladie ou meme une maladie rare. Cette jeune fille, parait-il aurait recu en Haiti une transfusion sanguine provenant de la banque cemtrale de la Croix Rouge Haitienne a Port-au-Prince. Elle avait presente une dyscrasie sanguine et elle etait devenue susceptive d’infections respiratoires. C’etait un autre cas de pneumonie atypique, accompagne d’autres symptoms digestifs, rappelant de beaucoup, ce jeune homme qui avait tant rempli mes pensees.J’etais curieux et desireux de savoir.
Quelques temps plus tard, des chercheurs dans les Centres de controle et de Prevention americains parlaient encore de ces cas atypiques de pneumonies mais cette fois,-ci, il les trouvent chez les homosexuels. C’est deja le debut des annees 1980 et je benefie d’une residence hospitaliere a Howard University Hospital dans les services de Chirurgie et d’Orthopedie des Drs Lasalle Lefall et Charles Epps. Une nouvelle maladie est donc confirmee, c’est la maladie du SIDA. Et la crise commence a travers le monde entier. Elle est epidemique et depuis, plus d’un trois-quart de million de personnes ont peri de cette maladie aux Etas Unis d’Amerique. Son impact n’arrete pas aux frontieres americaines, cette maladie s’etend mondialement. De nos jours, a peu pres 40 millions de personnes vivent avec la maladie, selon les statistiques de UNAIDS.
Durant ces quarante dernieres annees, nous avons vu plein de changements dans le traitement de la maladie qui ont permis a ceux qui survivent et qui en souffrent encore, de ne plus avoir une sentence de mort attachee a leur personne. De nouvelles medications encore plus potentes ont permis aux victimes de rendre le virus presque completement indetectable dans leur systeme. Malgre tout. beaucoup de mis-informations circulent,de nos jours, a propos de la maladie du SIDA, Essayons de les elucider:
Le virus du SIDA (HIV=Human Deficiency virus) est un virus qui detruit dans le corps humain, des cellules typiques “CD4” ou “cellule T” responsables de la defense de l’organisme humain contre toutes maladies et infections. Le SIDA, une fois contractee, doit etre traitee rigoureusement ou alors la maladie devient fatale sous peu de temps parce que les cellules T cesseront d’exister. Le corps humain sera incapable d’eradiquer l’infection et la maladie se propagera rapidement. Cependant si la maladie est de nos jours bien traitee, celui ou celle qui en souffre sera a meme de survivre. Pres d’un million et quart d’Americains, soit une (1) person sur eight (8) (1:8) ne savent pas qu’ils vivent avec la maladie. De surcroit, de moins en moins de cas sont diagnostiques de nos jours. En 2019, pres de 35,000 personnes on ete diagnostiques dans le pays (USA). C’est a se demander si toute personne avec une viremie de longue date, inexplicable, ne devrait pas etre poteneteillement examinee pour la maladie.
Le SIDA (AIDS) est la forme avancee de la maladie. Souvent elle est rencontree chez quelqu’un pour qui la maladie n’avait jamais ete diagnostique ou traite. II faut au moins 10 ans pour que les symptomes du SIDA deviennent apparents, suite a l’infection virale rampante. Une pauvre nutrition, ou d’autres conditions medicales peuvent aussi attirer l’attention, vers un tel diagnostique surtout quand une hepatite se met de la partie. L’hepatite C, peut etre l’un des premiers signes de l’infection du SIDA. Une fois le SIDA present, le systeme immunitaire est deja severement debilite ou affaibli qu’il se trouve incapable donc de proteger le corps humain contre de simples infections, cancers ou autres maladies immunitaires. Toute personne atteinte du SIDA et ne recevant aucun traitement est appele a vivre une vie de courte duree, se resumant a moins de trois annees.
Les infectes du virus du SIDA presentent generalement dans les deux semaines qui suivent l’infection primaire, des symptoms qui rappellent une quelconque grippe avec des maux de gorge, une elevation de temperature, des frissons ou une eruption cutanee. A ce stage, le virus se multiplie sans reserve, dans le corps et l’individu devient contagieux. Ces symptomes vont dure seulement quelques semaines. Une fois cette phase terminee, la maladie du SIDA se transforme en une phase latente durant laquelle aucun symptom ne peut etre detecte. De plus importants signes ou symptoms apparaitront plus tard dans la maladie avec des infections virales repetees comme comme l’hepatite C ou des cancers cutanes ou des cancers d’organes, generalement des annees plus tard.
Comment faire le diagnostique d’une infection au virus du SIDA.? Le virus est generalemnt retrouve lors d’un test de sang ou en analysant la salive pour rechercher le virus lui-meme ou alors les anticorps qui visent a le detruire. Il faut se faire tester surtout en presence de symptoms ou si vous avez eu des relations sexuelles suspectes ou si vous avez partage des aiguilles avec quelqu’un qui est infecte. Le CDC recommende a tout individu age de 13 a 64 ans de se soumettre au moins une fois dans la vie a un test pour le SIDA mais pour ceux qui sont a fort risque, ce test devrait se repeter annuelement ou aussi frequement que possible.
Le virus ne sera pas detecter tout de suite apres l’exposition, mais il peut faire son apparition dans les deux a trois mois qui suivent. Il existe aussi des tests qui peuvent etre pratiques dans le comfort de son chez soi, a la maison (home-kit) par un prelevement buccal de liquide sur la gencive (swab) pour la recherche du virus. Ce test peut aussi permettre d’etudier le specimen a la recherche d’anticorps. Il est aussi recommende de rendre une visite a l’interniste ou au medecin de famille, au moindre doute. Vous pouvez aussi etre un candidat pour prevenir les risques d’infection car certains medicaments ont le pouvoir d’offrir une prophylaxie en vous faisant eviter l’infection.
Une therapie antivirale peut diminuer la quantite de virus dans le sang. Beaucoup de nouveaux medicaments presentement utilises ont cette faculte de combatre l’’infection et de garder le virus supprime en permettant une longevite similaire a quelqu’un vivant sans le virus. Les individus qui suivent le traitement de facon reguliere peuvent se permettre de vivre une vie aussi normale. C’est aussi important de continuer a prendre les medications pour le restant des jours a vivre.
Il faut toujours se souvenir que le virus se trouve dans le sang, le liquid spermatique, les secretions vaginales et buccales de toutes personnes infectees par ce virus. Il faut eviter toute activite sexuelle sans protection et specialement, Il est imperatif de se proteger surtout quand une penetration anale ou vaginale est desiree afin d’eviter les risques de contracter le virus. Pour ceux ou celles qui desirent se faire tatouer ou alors avoir un “body percing”, il faut aussi se souvenir que les instruments infected peuvent bien aussi transmettre le virus.. Pour ceux qui font aussi, l’echamge des aiguilles ou de seringes, la transmission est encore possible. Toutes meres infectees par le virus du Sida, peuvent aussi le transmettre a leur bebe a travers le placenta ou a travers les secretions mammaires ou le lait maternel) si elle ne recoit pas deja un traitement pour la maladie.
Qui sont ceux qui se trouvent a risques de contacter le SIDA? Toute personne vivant dans une communaute a grand risque d’infection pour le SIDA et qui pratique un echange d’aiguilles, toute communaute qui pratique le sexe sans precautions. Les bi-sexuels. les homosexuels comptent pour pres de 70% des nouvelles infections notees en 2019 par le CDC. Les communautes noires aux Etats Unis sont aussi disproportionement affectees comptant pour plus de 40% de nouveaux cas de SIDA. Les transgender sont aussi particulierement affectes avec 45% de risque d’avoir un test du SIDA positif.
Essayons de revivre en memoire les origins de ce virus. Ce virus prend son origine en Afrique Centrale et la premiere infestation humaine connue date des annees 1800’s. Chez les chimpanzees, un virus similaire connu sous le nom de “Simian innunodeficiency Virus” qui a commence a se propager une fois que nous avons commence a chasser ces animaux, Par contact, nous avons reussi a melanger notre sang au leur et l’infestation avec le virus s’est produite des plus belles et s’est propage a travers l’Afrique d’abord et a travers le monde entier, jusqu’a atteindre les Etats Unis d’Amerique dans les annees 1970’s..
Il n’y a pas de cure pour cette maladie mais, une fois infecte, il est possible de controller l’expansion du virus par des traitements medicaux qui continuent a s’ameliorer avec le temps, rendant la quantite de virus dans l’organisme (viral Load) a un niveau minimal et presqu’indetectable. Aussitot qu’un traitement est initie, l’ individu augmente ses chances de survie et en meme temps, diminue ses chances de propagation.
L’utilisation du condom peut prevenir toute transmission du virus a moins d’etre monogame avec seulement un seul partner sexuel et que vous ayez teste negative pour le virus. Il est recommende d’eviter d’etre en contact avec des secretions infectees du virus du SIDA. Ne jamais utilizer les memes aiguilles avec d’autres indivudus qui se droguent ou utilisent des drogues injectables comme pour l’insuline. etc. Mais si jamais, vous vous sentez a risqué de contacter le SIDA, il faut en discuter avec le Medecin de Famille.
SI vous avez la maladie du Sida, alors comment rester en sante. Changer vos habitudes de vie sont importantes a commencer par soutenir une diete qui renforce le systeme immunitaire et augmente l’energie. Il faut limiter l’excess d’alcool qui peut affecter les capabilities du foie a epurger le sang et a metaboliser les medicaments injectes. Il faut surveiller son poids et se creer un programme d’exercise quotidien. Finalement, il faut s’assurer de recevoir toutes les vaccinations recommendees.
Nous tous qui avons beneficie d’un entrainement medical dans les hopitaux americains, se souviennent des stigmates et de la discrimination uniforme que nous avons ressenti quand les Haitiens etaient associes aux quatre “H”. Je suis sur que ces discriminations persistent encore de nos jours envers ceux qui souffrent de la maladie. Ces stigmates qui sont bien repandues a travers le monde ramenent en memoire ce que nous avons endure comme Haitiens aux Etats Unis d’Amerique. Notre demonstration sur le pont de Brooklyn a bien force les authorites medicales (CDC) a enlever les Haitiens des 4 “H”. De nos jours beaucoup confrontent encore certaine barriere a obtenir meme des informations sur les soins medicaux disponibles.. Cela arrive parfois a creer l’effet inverse, en decourageant ces victimes de la maladie a devoiler leur positivite au SIDA.
Souvent, ceux qui vivent avec la maladie, peuvent eprouver ce genre de prejudice ou d’abus dont nous avons aussi souffert durant les annees 1980’s. Beaucoup d’autres dans la population sont encore ignorants des faits importants de la maladie du SIDA et continuent a germer des misconceptions par exemple que le SIDA est simplement le resultat de l’acte sexuel en lui-meme. Ceux qui souffrent de la maladie ont appris de leurs erreurs. Nous devons les aider a participer a des sessions educatives pour arreter l’expansion de la maladie.
Pour les aider a obtenir du travail, il existe plusieurs ressources mises a la disposition de ceux ou celles qui souffrent du SIDA. Le department du Travail emet regulierement des informations utiles a l’obstention de travail. Nul ne peut etre discrmine pour sa recherche d’un boulot, ou sur la recherche d’un logement. Ils ne peuvent pas subir de discrimination alors qu’ils utilisent les moyens de transportation.ou d’ autres benefices. Si un patient qui souffre du SIDA,,se sent menace par le systeme, il a aussi recours a des droits civiques et il peut facilement dresser une complainte au department de Sante et des Services Sociaux.
Finalement, ils ont aussi recours a une ligne telephonique speciale pour leurs revendications: 1-800-662-HELP. N’oubliez pas surtout, que si vous vous sentez toujours fatigue, que l’appetit vous manque et que vous avez une viremie de longue date, profitez pour vous faire examiner et faites des suivis aussi souvent que possible avec votre medecin de famille (PCP) pour trouver la cause de ces signes, Faites vous tester regulierement.pour la maladie du SIDA. Prenez regulierement vos medications antivirales comme prescrites..
Maxime J-M Coles MD
Boca Raton FL.
References:
1- Center for disease Control and Prevention. Morbidity and Mortality Weekly Report
2- UNAIDS. Global HIV ^ AIDS Statistics-Fact sheet Nov 30, 2021. HIV Gov US, Statistics-
3- Center for Disease and Prevention. HIV and Gay and Bisexual Men: HIV Incidence. Sept 16, 2021.
4- HIV Info, NIH gov Overview. The Stages of HIV Infection. August 20, 2021.
5- Kaiser Family Foundation. The HIV/AIDS Epidemic in the United States: The Basics June 7, 2021.
6- Center for Disease Control and Prevention. HIV Testing. June 9, 2020.
7- HIV, gov. Post Exposure Prophylaxis. April 28, 2021.
8- UNAIDS. HIV and Stigma and discrimination- Human Rights facts sheet series 2021.
9- Centers for disease Control and Prevention: Ways HIV can be transmitted. April 21, 2021.